 El
sitio se encuentra a 78 kilómetros al suroeste de la ciudad de Mérida,
en el estado de Yucatán. Para llegar a él se toma la carretera federal
número 261. al parecer es un toponímico maya yucateco que deriva
de ox, que significa “tres”, y mal hace referencia a las veces que
se repite una labor. En consecuencia, el significado de Uxmal pudiera
ser “Tres veces construida u ocupada”.
Las investigaciones realizadas hasta el presente y las fuentes indígenas
coloniales conocidas como los libros de Chilam Balam nos clarifican
la historia de la zona:
 Periodo
Aldeano. Según los vestigios cerámicos se infiere que los primeros
ocupantes en la zona de Uxmal se remontan a los 800 años a.C., finalizando
esta primera etapa de desarrollo hasta 200 años de la era actual.
Debemos indicar que algunas plataformas del área habitacional pudieron
corresponder a este periodo, pero la falta de excavaciones sistemáticas
ha impedido verificar la existencia de arquitectura perteneciente
a este lapso cronológico.
La agricultura fue una de las ocupaciones principales de la población
de Uxmal, que siendo una comunidad aldeana se transformó en un centro
político administrativo en donde florecieron, como en otros sitios
mayas, todas las expresiones del hombre. Ejemplo de ello fue la
construcción de obras hidráulicas para recolectar y conservar agua
potable.
Estas prácticas se materializaron primeramente en los chultunes
(cisternas), realizándose también adaptaciones a las depresiones
de terreno que conformaron las aguadas. En aquella época un grupo
de individuos controlaba el poder político y económico, ya que la
sociedad los reconocía como intermediarios entre los hombres y las
divinidades.
 Periodo
de los Centros Urbanos (200 a 1000 d.C.). Se caracteriza por la
existencia de un Estado teocrático, en el que, a través de la religión,
la clase dirigente dominó y monopolizó las principales actividades
de la vida social y económica de la población asentada en Uxmal.
El grupo imperante estaba constituido por una élite hereditaria
que, al parecer, surgió en la última centuria antes de nuestra era.
Su autoridad se extendió sobre los aspectos de la vida social y
funcionaron como representantes o mediadores entre la comunidad
y los elementos naturales divinizados.
Este periodo consta de dos fases: Clásico Temprano (200 al 600 d.C.)
y Clásico Tardío (600 a 1000 d.C.). Durante la primera fase, Uxmal
adquirió las características típicas de los sitios de la región,
con los cuales compartió un estilo arquitectónico peculiar llamado
Puuc y las influencias de la arquitectura de la región norte de
Campeche, nombrada Chenes.
En la segunda fase, el asentamiento se transformó en una de la principales
capitales regionales de los mayas del norte. Su importancia la podemos
palpar por la gran cantidad de vestigios arqueológicos. Cabe incluir,
además, que se desarrolló otro estilo sui generis variante del Pucc,
al que se le ha nombrado Pucc Tardío. Este estilo se caracteriza
por la profusión de motivos serpentinos, en forma de barras bicéfalas
y serpientes entrelazadas.
A partir del 700 hasta el 1000 d.C. Uxmal ejerció un fuerte poder
económico y político en una extensión territorial cuyos límites
son indicados por una jerarquía de comunidades aledañas. La antigua
comunidad que habitó el sitio tuvo características urbanas, lo cual
se contrapone a la idea de que éste fuese simplemente un centro
ceremonial. La antigua sociedad implementó, además de la actividad
agrícola, el comercio con otras regiones de la zona maya, de donde
se importaba, principalmente, obsidiana y basalto.
 Periodo
de los Estados y Señoríos de Comercio. En el área maya este periodo
comprendió del año 1000 d.C. hasta el siglo XV. En Uxmal tuvo una
duración de 200 años (1000 a 1200 d.C.). El asentamiento fue abandonado,
aunque reocupado esporádicamente por gente que llevaba a cabo alguna
actividad religiosa en los templos y edificios.
Fue en el periodo anterior cuando se produjo la llegada de los Xiu
al área. Este grupo trajo nuevos elementos ideológicos, que se reflejaron
en la arquitectura y decoración escultórica de gran parte de las
estructuras. Entre estos elementos destaca el culto a Kukulcán o
Quetzalcóatl. Según la información con que se cuenta hasta la fecha,
en este lapso se incrementó notablemente el comercio, lo cual generó
que la dirigencia del gobierno estuviera en manos de quienes controlaban
esta actividad.
Hacia 1200 d.C., se produjo una ruptura en el proceso de desarrollo
histórico regional que desembocó en la caída y abandono de Uxmal.
Las causas aún no están del todo claras, sin embargo, se deduce
que la ruptura estuvo, seguramente, ligada a razones económicas,
sociales y políticas. |
