 Se
llega desde Villahermosa, en el estado de Tabasco, por la carretera
federal 186 que conduce a la ciudad de Escárcega, en el estado de
Campeche. En el kilómetro 114 está la desviación, que hacia la derecha
lleva al municipio de Palenque; 30 kilómetros más adelante el camino
se bifurca: hacia el ramal de la derecha se ubica el sitio arqueológico.
Otra alternativa es utilizar el servicio regular de vuelos Tuxtla
Gutiérrez-Palenque.
Toma su nombre de la comunidad de Santo Domingo de Palenque fundada,
posiblemente durante el siglo XVII. Hacia finales de este siglo
el sitio fue reconocido como vestigio de una gran ciudad.
 En
1874 fue dado a conocer por Antonio del Río, quien viajó con Antonio
Bernasconi y José Antonio Calderón desde la ciudad de Guatemala
hasta Palenque para rendir un informe a la Real Audiencia.
A partir de esa fecha las visitas y los trabajos de especialistas
se multiplicaron, lo que ha dado como resultado un mejor conocimiento
del sitio, sus habitantes, su cultura y su participación como centro
político en una región amplia del área maya.
La evolución arquitectónica de Palenque, la vasta red comercial
que la vinculaba con el área maya y con otras distantes regiones
de Mesoamérica, hacen de este lugar uno de los más importantes del
mundo maya.
El sitio está formado por más de 200 estructuras arquitectónicas,
diferentes en tamaño y complejidad, adaptadas a la topografía del
terreno que se extiende en una superficie de 2.5 kilómetros El eje
mayor del sitio está orientado de este a oeste, y el menor, de un
kilómetro, de norte a sur.
 Sobre
las últimas estribaciones de la Sierra Madre de Chiapas, en el límite
con la llanura costera del Golfo de México, en medio de un paisaje
de selva alta y con abundancia de agua en superficie, se fundó Palenque
como una aldea dedicada a la agricultura hacia el 100 a.C. dentro
del periodo Formativo (2500 a.C.-300 d.C.).
Durante el Clásico Temprano (300-600 d.C.) evolucionó hasta convertirse,
en el Tardío (600-900 d.C.), en el centro rector de una vasta región
de lo que hoy es Chiapas y Tabasco. Palenque alcanza así su máximo
desarrollo, expresado en la complejidad de su arquitectura, su cerámica
y, de manera especial, en las inscripciones.
Mediante la interpretación de las inscripciones y del resto de la
información arqueológica, se conocen hoy los nombres de los gobernantes
y personajes principales; por otra parte, es posible establecer
fechas de nacimiento, celebración de matrimonios, inicio y final
de las conquistas militares, identificar alianzas, determinar rituales
y la precisión del calendario de este sitio arqueológico. |
